2. Keep calm, it's shopping day!

Llegaba tarde, Kathy la había convencido para salir la noche anterior y el cansancio de una buena noche de marcha la había dejado exhausta, por lo que había estado durmiendo hasta las cuatro de la tarde pasadas, claro que considerando que había llegado  su casa a las nueve pasadas había dormido tanto como cualquier otro día. Pero ese no era el punto, el punto era que llegaba tarde después de insistirle a Douglas que no se le ocurriera a él hacerlo o intentar dejarla plantada. Tal vez, después de veinte minutos se había cansado de esperar. Debería de haberle pedido su teléfono, pero no estaba acostumbrada a hacerlo, normalmente era a ella a quien le pedían el número, no al revés.

A la carrera, con el bolso casi arrastrando por el suelo y con el aliento desbocado llegó al fin hasta las puertas de entrada al enorme centro comercial. Ya había otras personas allí, pero ninguna eran Douglas, lo que la hizo pensar que probablemente ya se habría marchado. Chasqueó la lengua y frunció el ceño mientras se apoyaba contra uno de los postes e intentaba recuperar el ritmo normal de su respiración. Supuso que para todo había una primera vez, incluso cuando se trataba de que a una la dejaran plantada. Sin embargo, cuando empezaba a degustar el amargo sabor del abandono el sonido de un claxon cercano la hizo elevar los ojos. Reconoció el coche de Theodore aparcado en la acera de enfrente enseguida y la sonrisa volvió a ella igual de rápido también. Aunque no podía verlo bien, sabía que Douglas estaba allí.

Lo saludó con la mano y el chico arrancó el coche para, dando una vuelta rápida a la manzana acabar parando frente a Eve.- ¡Sabía que no me fallarías! –no se dirigió a ninguno de los dos particular, probablemente se lo estaba diciendo a ambos.- ¿Preparado para tú día de compras? –esta vez, sin embargo, sí que se dirigía a uno de los dos en especial. Por algún motivo tenía la sensación que Douglas no era de los que se divertían yendo de compras, ya fuera solo o acompañado.

Después de casi ruegos de su compañero, McColl aceptó a regañadientes ir con la desconocida conocida, Eve parecía una buena persona, un poco rara si, pero nada fuera de lo común y al menos eso lo haría a ir por sus nuevas gafas, aún así se sentía como cuando tenía siete y su madre le obligaba para ir a las fiestas de cumpleaños de los hijos de sus vecinos, para él no era nada divertido, pero su madre seguía diciendo que así conseguiría amiguitos y -no se lo decía pero sabía que lo creía- un poco de normalidad.

Como siempre, se despertó temprano y llevó a cabo su interminable rutina, obviamente no dejó que Theodore se fuera de su lado, él lo había metido en eso así que tendría que ser su chofer, aunque le dio muchas miradas asesinas, no dijo nada, se dedicó a leer su comic mientras esperaba que Douglas terminara, cuando por fin estuvo listo salieron. Al llegar al centro comercial, no vieron por ningún lado a la rubia, se sentaron en un banquillo y esperaron sin decir nada, porque a cada conversación que Theodore comenzaba, él la rebatía con un “Esto es tu culpa”. Después de quince minutos de espera, ambos se miraron y acordaron con un pacto silencioso que debían ir a conseguir algo de comer, McColl no era de los que comía cualquier cosa, por eso sabían que podían tardar, sin embargo para él había un derecho implícito a hacerla esperar ahora a ella por hacerlos esperar primero.

Fueron rápido por la comida y se quedaron en el estacionamiento comiendo, raro en Douglas pero no tenía otra opción, salir a las carreras y sin desayunar lo hacía pagar ese horrible precio, de pronto vio a su amigo tocar la bocina y se giró, pudo reconocer fácilmente a la rubia, pensó que se había librado de ese día de compras, pero no. Su amigo arrancó y se detuvo cerca de la chica para que esta no tuviera que caminar más, la miró por la ventanilla y sonrió por primera vez en el día – ¿Sabes?, hablando así me recuerdas a mi madre – tantas ansias por hacer algo que no le gustaba nada, esas dos mueres podían entenderse muy bien.

Su comentario la pilló ciertamente desprevenida, sin embargo no tardó en asimilarlo y sonreír aparentemente encantada.-Tu madre debe de ser una gran mujer.-Douglas, desde luego, no tenía parangón con ningún otro chico que conociera. Cualquier otro chico habría evitado mencionar a su madre a toda costa y, mucho menos, compararla con ella, nunca quedaba bien comparar a la chica con la que te querías acostar con tu madre. Sin embargo, se recodó, aquello no era una cita y Douglas no parecía tener ningún interés en acostarse con ella. Nunca había pensado que fuera ese tipo de chica que se molestaba por no ser deseada por alguien pero, curiosamente, se sentía algo molesta al sentirse rechazada. Es decir, ¿por qué ella no le gustaba así? ¿Sería gay? No se conocían lo suficiente para preguntar.

- Venga, baja del coche y vamos. Theodore, déjame tú número y te llamo cuando acabemos, no quiero que se escape antes de tiempo.-no tuvo vergüenza alguna en pedirle su teléfono ni el chico en dárselo. En menos de cinco minutos Theodore ya se alejaba con el coche en marcha prometiendo que estaría atento al teléfono. Eve lo despidió agitando la mano en el aire alegremente hasta que el coche se perdió entre la multitud de vehículos, entonces se quedaron oficialmente solos.

- Siento haber llegado tarde, el despertador no sonó. –esa excusa sería válida si hubiesen quedado a las nueve de la mañana, sin embargo ella la utilizó igual, no dejaba de ser verdad.- ¿Quieres ir a alguna tienda en especial? –preguntó al iniciar la marcha.- Creo que hay un par de ópticas por aquí…-intentó rememorar entre las docenas de tiendas la ubicación de ambas, había pasado tantas horas en el centro comercial que casi tenía un mapa en la cabeza. Por acto reflejo agarró a su brazo, como si él fuera a perderse o a intentar despistarla para marcharse solo.

Movió la cara de un lado a otro como sopesándolo, para haber tenido un hijo como él, su madre sí que debía ser una gran mujer, sin embargo, las diferencias con su progenitora eran abrumadoras, empezando por el hecho de que ésta quería que él saliera y se relacionara con la gente cuando Douglas, lo único que quería era poder terminar sus estudios e investigaciones. Miró a su compañero de auto esperando que se negara de alguna forma, pero como se lo imaginó, no opuso resistencia, le dio su número cual corderito y siguió su camino, claro, después de hacerlo bajar del auto.

Obviamente él no se despidió con el entusiasmo con el que lo hizo la chica, aún se encontraba molesto y no era que pudiera disimularlo muy bien… sin embargo intentó dejarlo pasar, no había otra opción, subió una ceja y repasó lo que Theodore le dijo “Es una linda chica, no la hagas enojar, no seas tú” con un tic notorio en el ojo le respondió – No importa –  “a todos nos pasa” también hubiera dicho su amigo, pero no, a McColl no le pasaba – Pensé ir a la tienda donde conseguí los anteriores – y los anteriores y los anteriores a esos – Pero si conoces alguna... tal vez tengan de trivez porque pensé que el policarbonato sería menor, pero tu cuerpo pudo terminar con ellos rápidamente, y eso que no pareces pesar mucho – comentó como si nada – Confié en mis investigaciones sobre tiendas, pero me han defraudado – miró hacia el cielo como si este tuviera respuestas, si tan sólo creyera en un Dios.

Cuando ella se aferró a su brazo, literalmente la miró de pies a cabeza, creyó que tal vez se había dañado el pie y que por eso necesitaba tomarse de algo, para no caer, pro verla bien le hizo sentirse un poco fuera de lugar, no se movió ni un poco y de no ser porque Theodore le prometió que si no se comportaba con la chica, le contaría todo -todo desde que estaba teniendo que hacer servicio comunitario, hasta como había conocido a la chica- a su madre, hubiera sacado su gel desinfectante.

Con el ceño fruncido lo escuchó hablar sin acabar de comprender lo que estaba diciendo. Sin embargo, una cosa creyó quedarle clara, ¿la estaba llamando gorda? Sin ser del todo consciente de lo que hacía apretó ligeramente el brazo de él mientras luchaba por mantener la sonrisa educada.- ¿Sabes, Douglas? No deberías de hablar sobre el peso de una mujer. No es de buena educación. –puesto que él había expresado que no parecía pesar mucho, la estaba confundiendo. Suspiró y prefirió dejarlo estar no sin antes poner los ojos en blanco a la par que las puertas automáticas del centro comercial se abrían para ellos.- Anda, vamos a la tienda que dices, si te conocen entenderán mejor lo que quieres.-o eso esperaba.- Prometo que no te las volveré a pisar.

Avanzaron en silencio una gran parte del trayecto, cosa rara en ella, Eve no solía estar callada más de tres minutos seguidos. No podía evitarlo, por eso mismo en las escaleras mecánicas hacia el segundo piso tuvo que intentar iniciar conversación.- ¿Y… de qué conoces Theodore? ¿Soy compañeros de piso? –no le había pasado desapercibido que Theodore parecía estar allí siempre que Douglas lo necesitaba por lo que debían de ser, por lo menos, buenos amigos.- Parece que os lleváis genial.-en realidad no podía saberlo pues a penas los conocía, pero son cosas así las que se suelen decir como meras frases cliché para empezar una conversación y a la vez quedar bien.

Pese a que lo había soltado un momento al subir por las escaleras, no tardó en volver a agarrarlo del brazo en cuanto pisaron “tierra firme” de nuevo. La óptica estaba a pocos metros de las escaleras, por lo que no tuvo que buscarla demasiado, el neón parpadeante de las enormes gafas era más que suficiente. De los dos dependientes que allí se encontraban uno estaba ocupado con otros clientes, una pequeña niña intentaba escoger unas gafas mientras su madre y la dependienta aguardaban pacientes. El otro dependiente se apresuró a acercarse para saludarlos y ofrecerles su ayuda que Eve no desestimó. Le encantaba que los dependientes de las tiendas la siguieran por toda ella ayudándola en sus compras, la hacía sentirse como una estrella.-Necesitamos unas gafas, para él. –indicó con un leve movimiento de cabeza.- Pero te advierto que tiene gustos muy claro, ¿verdad? –dio pie entonces para que Douglas pudiera explicar qué quería.

Un “aunch” salió de su boca al sentir su apretón – ¿Por qué? ¿No es de buena educación decir la verdad? – era cierto, él no quería ser grosero, sólo decía lo que sentía – Además, propiamente no hablé de tu peso, hice una simple suposición –  enarcó el entre cejo y suspiró mirando para otro lugar, ya le habían dicho que mientras mantuviera la boca cerrada no podía decir nada grosero, pero él sólo lo veía como sinceridad.

Y a pesar de que había aguantado muy bien que ella se colgara de su brazo, Douglas no estaba acostumbrado al contacto físico, por lo que seguía un poco tieso y necesitó de un gran empuje para caminar, no tuvo oportunidad de responder más, le habría gustado pero sus labios se encontraban tan lentos como todo él. Tardó un buen rato en asimilarlo por completo y así poder continuar, carraspeó un par de veces sin saber muy bien cómo contestar, no podía dejar de sentirse como un verdadero tonto, Douglas McColl, un gran físico, intimidado por el tacto de una señorita menuda y sin intenciones de hacerle daño, o al menos eso esperaba.

Pero ella no podía quedarse callada, no – So… mos compañeros de piso – las palabras le salieron entrecortadas y más rápido de lo que pretendía mientras caminaba como si tuviera algún problema articular en las piernas, cualquiera que lo hubiera visto, podría reírse hasta el año siguiente – También compañeros de trabajo… aunque siempre me mete en problemas – continuó un poco más bajo mirando a todos lados.

“Ey, que no voy a salir corriendo” le hubiera gustado decir, pero cada que intentaba hablar, monosílabos rápidamente cortados o frases sin sentido salían de su boca, así que dejó de intentarlo, por eso agradeció cuando por fin encontraron la óptica, claro que volvió a fruncir el ceño cundo al preguntar el encargado que querían fue Eve quien contestó, esperó paciente su turno y continuó – Quiero unas gafas de trivez y en las micas material antireflejante ¿Pueden forrarlo con policarbonato? No me importa el tamaño de la lente, sólo quiero asegurarme de que no van a romperse – y Douglas podría haber seguido hablando y hablando, pero el dependiente le dijo que le permitiera un momento, entonces se volteo a ver a la rubia, sin saber qué decir -raro en él- giró su cabeza para la parte de afuera de la tienda, no quería topare de nuevo con esos ojos.

Al escuchar el pedido de Douglas no pudo evitar fruncir el ceño sin comprender a penas una sola sílaba de lo que decía. Eve siempre había creído que lo importante para elegir unas gafas no era otra cosa que el color o, sencillamente, probarse todas las que pudiera y elegir las más bonitas. ¿Qué tenía que ver de lo que estuvieran hechas? Sin embargo, por una vez, se tragó sus opiniones, probablemente porque no estaba muy segura de lo que era el policarbonato-

Cuando el dependiente se marchó un nuevo e incómodo silencio se formó entre ambos. Eve empezó a revolotear por la tienda mirando las docenas de gafas expuestas, eran de todos los colores y formas imaginables. De pequeña tuvo que llevar gafas durante un tiempo y solo había habido un modelo, un feo e insulso modelo de color naranja por el que la había apodado calabaza.

- Cuando era pequeña odiaba usar estas cosas. –comentó de repente cogiendo uno de los modelos expuestos. Eran unas de patillas delgadas vidrios en forma de media luna, se las puso y se miró a uno de los espejos, pero enseguida las desechó tras una contundente mueca.- Nunca me han quedado bien. –aunque tal vez se debía a que había cogido las más feas de la tienda.- Aunque las gafas de sol son otra cosa. –se traslado hacia la zona de la tienda donde las gafas de sol se exponían y escogió esta vez unas de cristales redondos multicolor al más puro estilo John Lennon.- ¿Qué tal me quedan? ¿Parezco recién llegada de Woodstock? -era una broma con la que intentaba pasar el rato, a falta de saber de qué hablar exactamente con Douglas, ¿por qué no bromear?

No se quitó las gafas mientras seguía mirando el resto de modelos. La verdad es que a ella siempre le habían gustado más las clásicas gafas de aviador, las Ray-Ban que todo famoso que se preciase tenía. Si ella tuviera algo de dinero se compraría unas, pero a falta de poder comprarlas, podía probarlas.- ¿Dónde tendrán las Ray-Ban? Ven, Douglas, vamos a probarte unas buenas gafas de rockero. –algo que l hiciera parecer menos estirado, más suave.

No quería estar solo con ella porque para ser sinceros, jamás tuvo la oportunidad de iniciar una conversación con alguna persona que no fuera de su área de trabajo, hacerlo le parecía una pérdida de tiempo y como suelen decir, el tiempo es dinero,  y no era que él nadara en dinero, tampoco que hubiera encontrado alguna forma de convertir verdaderamente los minutos en billetes pero… “¡Ay no!” pensó mientras se giraba a mirarla “Espero que no rompa nada”, ya tenía suficiente con sus gafas como para que terminara con otras cincuenta , así que se puso a caminar detrás de ella a una considerable buena distancia para no incomodar, pero asegurarse de que no haría nada malo.

Mientras miraba de un lado a otro sin aparente atención en algo en particular, ella seguía revisando los cristales como si lo encontrara algo muy divertido, si, era muy rara. Le hizo despabilarse sus palabras – ¿Tu? – al principio le costó trabajo creer que alguien como ella podría usar algo así – Es decir, están hechas con plástico sin anti reflejante, quien te las ofreciera en realidad tendría que tener un cargo de conciencia –  ni siquiera se fijo en, como dijo la rubia, si le quedaban bien o no, de hecho eso era lo menos importante para él, lo que buscaba y siempre consideraba era duración, calidad, material, entre otros elementos.

Frunció un poco la nariz – ¿Qué es Woodstock? – se sintió raro haciendo la pregunta porque casi siempre era a él a quién le preguntaban, pero no sabía qué era eso, tal vez algún tipo de hospital, no respondió a la otra pregunta de la chica, ¿Qué pasaba ese día con él?, no contestaba nada y preguntaba todo.

Cuando lo llamó, la siguió, pensando claro que su gusto en gafas no era el mejor, además de que daba por hecho que no le gustarían los modelos, sin embargo cuando por fin se detuvo y se las mostró, no le parecieron tan mala elección, inclinó la cabeza como los perros cuando intentan comprender alguna cosa que ven por primera vez – Pues no están mal – comenzó a decir antes de que fuera abruptamente interrumpido por el dependiente quien le pidió que lo acompañase para el examen de la vista – No hace falta – sacó de su bolsillo una hoja un poco arrugada – Aquí está mi graduación – no iba a permitir que un extraño le tocase.

Su exclamación confusa muy semejante a un ”¿Cómo que qué es Woodstock?”, nunca fue pronunciada, pues el dependiente llegó antes de que pudiera reaccionar. Quiso tomárselo a broma, pero Douglas la había mirado muy serio cuando preguntó y realmente no parecía tan buen actor, ni tampoco un bromista en absoluto.

- Vaya, sí que vienes preparado. –lanzó un silbido de aprobación y sin mucho más por hacer se sentó en una de las sillas esperando a que Douglas fuera atendido. No tardó demasiado en ponerse a jugar de nuevo con las gafas cerca expuestas probándose una tras otra e incluso una sobre otra. Esperar no era su fuerte, desde luego.

- Tengo hambre y ya que has ido tan rápido aquí, podríamos ir a comer algo al acabar.-al fin y al cabo no había desayunado, o comido, o como se llamase a la comida que se había saltado levantándose a semejante hora.- Por aquí hay algunos sitios que están muy bien. –ya daba por hecho que iba a comer con ella, pero en cierta forma lo era no había ido hasta allí solo para estarse esperando quince minutos en la óptica, ya que estaba aprovecharía un poco mejor el día.- O al menos beber algo.-un batido de esos supergigantes con un millón de calorías que al día siguiente se arrepentiría terriblemente de haber tomado era una buena elección.

- O podemos ir ahora mismo, tardarán un poco en hacerte la graduación. –se puso en pie de golpe con energías renovadas.- Vamos, anda, vamos. –le suplicó con la que sabía que era su sonrisa más adorable.- Por favor.-su voz se agudizó y volvió a suplicarle juntando ambas manos como si rezara. Douglas no tenía por qué cumplir sus caprichos, pero Eve estaba acostumbrada a que los chicos lo hicieran sin darse cuenta y ahora no sabia aceptar un no sin más.

Sonrió de lado, algo que sólo lograba cuando la gente le hacía un cumplido -o cuando estaba convencido de que tenía la razón, y en efecto, la tenía, así que escuchaba el clásico, “Me equivoqué, tú estabas en lo correcto”- ¿Por qué no simplemente aceptaban que él era mucho más inteligente que ellos y dejaban de pelear contra corriente? – Yo siempre estoy preparado – le contestó, muy orgulloso de poder jactarse de ello.

Pero no, ni todo el entrenamiento del mundo podía tenerlo preparado para aquella invitación de la rubia – Pensé que a eso habíamos venido, si tu hubieras dicho que era una invitación a comer o tomar algo, tal vez hubiera… – correcto, jamás hubiera aceptado al menos que Theodore o su madre lo sacaran a rastras del departamento, pero ese no era el punto – No estoy preparado – rápidamente cambió su gesto a uno serio, porque antes no lo estaba, y no es que hubiera sonreído, sólo es que esa no era su cara de seriedad, si, haberlo dicho un millón de veces no bastaba, el chico era algo raro.

Cuando se levantó la miró conmocionado y frunció el cejo además de cambiar un poco la rectitud de su boca volviéndose una extraña mueca al escucharla hablar, no se necesitaba ser un genio para saber que con esa voz lo único que intentaba era ejercer una influencia en él, no quiso demostrarle con una de sus amplias teorías por qué eso no podría funcionar con él, pero en vista de que había prometido no hacer llorar a nadie, intentó algo más. Luchando con todas sus fuerzas contra aquello que le decía, “debió hacer cita si quería ir a comer” rechinó de manera imperceptible los dientes y habló lo más normal posible – Te propongo un trato – comenzó de forma paciente – Y así nadie tendrá que enterarse sobre tus niveles de estrógeno – continuó, refiriéndose a su voz aguda – Esperamos aquí, en calma, porque ¿Y si me necesitan por algo, y si olvidaron el nombre del material? – acotó – Y cuando terminemos, buscamos un lugar adecuado para saciar nuestra hambre –lo planteó de mejor forma posible para que la chica aceptara, aunque conociéndola, lo dudaba mucho.

Pese a escucharlo, lo mismo habría sido no haberlo hecho, pues a penas entendió nada. Eve observó al chico de arriba abajo, entrecerró los ojos y abrió la boca para responder, pero al final no dijo nada. No sabía qué decir pues, para empezar, ni si quiera estaba segura de si la había insultado con aquello del estrógeno o no, aunque un halago decididamente no podía ser. Resolvió pues quedarse callada, cruzarse de brazos y observarlo enfadada, pero como esa táctica tampoco pareció dar ningún resultado en él, acabó por suspirar cansada y aceptar su propuesta. ¿Qué otra cosa le quedaba?

- Vale. –pronunció con un gruñido antes de ir a sentarse de nuevo.

Reposó en silencio un rato más, entreteniéndose dando vueltas con la silla giratoria y mareándose un poco en el proceso. Cuando se aburrió se detuvo y empezó a juguetear con un bolígrafo sobre la mesa. El aburrimiento la carcomía tanto que al final volvió a hablarle, aunque una parte de ella había decidido que tendría que ser él el que iniciase conversación por una vez ya lo pondría en práctica en otro omento, ahora estaba demasiado aburrida.

- Oye, Douglas, tú no tienes novia, ¿verdad? –la pregunta del final realmente sobraba estaba casi totalmente segura de que no tenía, no parecía saber tratar a una chica. Aunque quizás era cosa de cerebrines, quizás sí que tenía novia y esta era igual de ratita que él.- Es que… bueno, no te ofendas… –no sabía decirlo sin que resultase ofensivo.- Eres un poco raro. –era el primer chico que no le seguía la corriente, por supuesto había conocido a algunos chicos que le habían constado más de conquistar que otros, pero ninguno como él.

McColl no tenía mucho trato con niños, en su familia ya todos eran adultos, y, aunque hubiera tenido que compartir con algún pequeño, probable era que no lo hiciera, ¿La razón?, metían sus pequeñas manos donde no debían, tocaban lo que no tenían y siempre se metían y hacían que te metieras de alguna forma en problemas… y bueno, la actitud de la chica no distaba mucho de aquello que había descrito con los niños, no paraba de moverse, agarrar cosas que no eran suyas y tal vez, no, estaba seguro, le metería en un problema, el chico decidió que sólo quedaba sentarse y esperar a que volviera el encargado, así como que ella no rompiera nada.

Habían pasado al menos un buen tiempo en silencio -¡Bendito silencio!- mientras él se mordía una uña y miraba a la nada, pero como era de esperarse, su tranquilidad fue rota al escuchar una pregunta que le hizo juntar las cejas, entrecerrar los ojos y girarse a mirarla inevitablemente. Al principio su orgullo se hirió, pero luego recordó que las personas subestimaban su inteligencia, por lo cual sólo respiró hondo, ignorando la primera pregunta, respondió con el clásico tono en su voz que ocupaba cuando iba a explicarle a alguien algún asunto que era por demás obvio – ¿Sabías que John Forbes Nash, con tan sólo 21 años, ya se había Doctorado, con una tesina en la que expuso bases que el ejército de Estados Unidos ocupó en la guerra? – se dio un tiempo para que la chica lo asimilara, esperaba que lo hiciera – Y desde muy pequeño fue visto como una persona que se apartaba y no hacía mucho caso a los de su edad, se le consideraba raro… yo creo que lo que pasaba era que esa gente no le entendía, él estaba a otro nivel – y sacando valor, como siempre que tomaba ese tema, continuó – Como muchos otros raros, nosotros sólo estamos a otro nivel –  

Y ya que estaba en el momento en el que siempre tenía la razón, se sintió con ganas de seguir hablando pero el encargado de la tienda dijo su nombre en alto, llamando su atención, se levantó y fue hasta el mostrador para mirar sus nuevas gafas, probarlas y asegurarse de que estaban en buen estado haciendo un millón de preguntas, cuando terminó, se giró a ver a la rubia – Ahora sí, es mi turno de cumplir el trato –  

Podría haberle dicho que, aun sin conocerlo, aquel tal John debía de ser más virgen que el aceite virgen y, además, eso no respondía a su pregunta sobre si tenía o dejaba de tener novia. Sin embargo, pese a lo poco que Eve solía interesarse por los sentimientos ajenos pudo notar, o creyó notar, cierto tonillo  molesto en sus palabras por lo que la pregunta parecía haberle molestado. Solo se le ocurría una razón para ello: no, no tenía novia. No podía decir que fuera una sorpresa.

- No he dicho que ser raro sea malo. –murmuró mientras el dependiente y Douglas acababan la venta. No tenía por qué excusarse con él, pero tampoco quería ser malinterpretada. Lo suyo solo había sido un comentario hecho desde la curiosidad, no la malicia. Su hermano, por ejemplo, también era un rarito que se desvivía por la comida y tenía mujer y dos hijos. Claro que su hermano era chef igual que su mujer. Quizás Douglas tuviera alguna amiga especial científica de la que no quería hablarle porque, en fin, a penas se conocían y, lo dicho, era un poco raro.

- ¡Por fin! –se olvidó rápidamente de todo en cuanto el chico prometió cumplir su parte del trato. Volvió a colgarse de su brazo y emprendió camino, convencida de arrastrarlo si hacía falta.- Estuve un tiempo trabajando en un restaurante de por aquí, tienen varias cosas en la carta y si tenemos suerte no tendremos que esperar. –no sabía qué le gustaba comer a él, por lo que sería una buena idea ir hasta allí. El susodicho lugar se encontraba en la planta superior junto a todos los demás establecimientos de comida. En cuanto llegó hasta la puerta decorada con motivos rancheros la chica frente al podio la reconoció  y los hizo pasar saltándose sin remordimientos al otro par de clientes que esperaban antes de que ellos dos llegasen.

Subió una ceja, alagado, el tampoco estaba diciendo que fuera algo malo, sin embargo que la chica aceptara aquello era digno de celebrarse, a su manera, claro estaba. Sin embargo no hubo mayor plática sobre eso -no en ese momento- porque por fin pudo tener sus nuevas gafas en sus manos.

Aunque no le gustara la idea, había decidido que se portaría bien y que intentaría "congeniar" con la chica, si, era cierto  que antes le dio como mil vueltas -sin exagerar- porque no le parecía inteligente hablar con una persona como si se conocieran de años, más aún porque era casi seguro que después del tiempo de castigo, no se volverían a ver, sus mundos eran completamente diferentes y no se necesitaba ser un genio para darse cuenta de que las probabilidades indicaban su inminente separación. Aunque ella parecía no pensar igual que él, porque en cuanto pudo volvió a colgarse de su brazo, haciendo que el mismo sentimiento de unos minutos atrás regresara, dejándole una insatisfacción enorme, no podía ser, no podía simplemente hacerle sentir como de madera con un simple gesto -seguro era porque sería la primera vez que alguien hacía eso- intentó avanzar lo más seguro posible – Mmmm… ¿Y qué tal la higiene? No me gustaría enfermarme a casusa de su comida – su estómago era muy sensible, tanto como su carácter.

Cuando llegó al lugar estuvo a punto de dar la vuelta y regresar por donde llegó, pero antes de que pudiera, la encargada los hizo pasar, inmediatamente su vena terca comenzó a hacer de las suyas, se tocó la sien para disimularlo mientras se sentaba en una de las mesas con un mantel más que extraño, iba a decirle que la comida de ese tipo no era su favorita hasta que al alzar la cara se encontró con la mirada de una de sus colegas, pero quién lo diría, encontrar a una bióloga en un lugar como ese.  

- John, el cocinero, es un tipo muy limpio, así que no te preocupes pese a su costumbre de escupir en al comida no te pegará nada. -bromeó con sonrisa maliciosa incluída pero, por algún motivo al mirar a Douglas detenidamente tuvo la sensación de que no iba a hacerle ninguna gracia sus palabras. Tras un pequeño silencio sintió la snecesidad de explicarse, aunque eso pudiera quitarle toda la gracia.- Es broma. Nos hacían limpiar cada dos por tres, uno de los motivos por los que me fui, limpiar no es lo mío.

Lana, su antigua compañera, la saludó y dejó ir un par de frases de esas que se dicen siempre cuando uno encuentra a alguien que hace tiempo que no ve, algo como que se la había echado de menos y que esperaba que le fueran bien las cosas. Eve solo asintió sin dar demasiadas respuestas y, por tanto, no tener que admitir que las cosas le iban igual o peor que cuando trabajaba allí. De acuerdo, le iban penosamente peor, pero no tenían por qué saberlo.

- Recuerdo que una vez estuve como tres horas limpiando la máquina de helados y no te puedes imaginar lo que... -su anécdota se interrumpió al darse cuanta de que el chico no la estaba escuchando. Al seguir la dirección de su mirada se percató de la mujer a la que estaba mirando fijamente, tenía que conocerla. Por un momento, un solo momento, se quedó en silencio mirándola, las ideas empezaron a alzarse una tras otra. Parecía que sí que había acertado y tenía a una amiga especial, o eso creyó entender.

- ¿La conoces? -aventuró, despacio, dando rienda asuelta a toda su vena cotilla.- Parece que está sola, ¿por qué no le decimos que se siente con nosotros? -era una tontería y algo que no le incumbía, pero quería saber más cosas de Douglas por el simple hecho de que le costaba tanto aberiguar una sola. él se cerraba en banda y no le explicaba absolutamente nada, si fuera cualquier otra persona seguro que ya sabría incluso el nombre de la mascota de su infancia, pero de él nada.- ¿O te causará problemas hacerlo?-si decía que sí confirmaría sus sus sospechas y también indicaría que se había inquivocado: sí que tenía novia (o algo parecido).

Abrió los ojos con espanto, incluso dio un ligero paso atrás, miró a la chica como si ella misma acabara de escupirle y luego de un largo y cansado suspiro, asintió más como un deber que como algo que en verdad quisiera – Y dicen que soy yo el que no sé nada de bromas – eso era lo que siempre le decían sus compañeros de trabajo, pero desde ese momento podría decirles que conocía a alguien que era peor que él.

La chica se puso a platicar con la que había dicho era su amiga, McColl como buen miembro de la sociedad a quien no le importa ni un poco lo que tuvieran que decirse, miró hacia otro lado, captando, de alguna forma, la incomodidad de Eve. Ya sentados, pensaba en una plática casual que pudiera interesarle a los dos, más que nada a él, porque se daba cuenta de su compañera de mesa no era muy selectiva con sus temas.

Después de perder la mirada en una de las mesas más al fondo, Douglas sintió aquellas palabras retumbar en su cabeza, volvió a poner la vista en ella y alzó una veja – ¡No, claro que no! – le contestó rápidamente y un poco más fuerte de lo que pretendía – Ella me quitó la oportunidad de ser yo quien se encargaría de hacer los trabajos para el análisis de las partículas janus – chistó con la boca mientras arrugaba y regresaba a su forma una servilleta – Apuesto a que ella ni siquiera tiene idea de cómo es que debe de hacerse para crear familias de microsensores – suspiró, para luego terminar negando mientras sonreía – Sólo que me pareció de muy mal gusto verla en un lugar así – de haber estado allí su madre, probablemente le hubiera causado un gran problema aquél comentario, sin embargo Douglas lo dijo de lo más normal y comenzó a mirar a todos lados – ¿Cuándo es que van a traer nuestra comida? – le preguntó ya impaciente.

La negación fue tan rápida y contuvo tanta fuerza que la sorprendió. Durante un segundo observó a Douglas con el ceño fruncido de simple extrañeza y la boca entreabierta para, al final, sencillamente encogerse de hombros. No había entendido muy bien a lo que se refería con eso de las partículas de no se qué o lo del mal gusto pero fue capaz de leer entre lineas lo suficiente para entender que algo le había hecho y que quien quiera que fuera la desconocida no le caía precisamente en gracia.

- Bueno, si quieres me paso yo misma por la cocina con la excusa de saludar a John y le escupo en la comida. -sonrió de forma exagerada esperando que así Douglas entendiera a la primera que era una broma.- Pero, ¿sabes? por fin te entiendo en algo. Cuando estaba en el instituto había una chica, Chelsea Linetti, que quería mi puesto en las animadoras. La muy guarra me hizo la zancadilla en clase de gimnasia para quedarse con el puesto. -chasqueó la lengua al recordarlo.- Deberías probar a vengarte, en contra de lo que dice la gente, sienta de maravilla, puedo dar fe de ello. -ella se habia cobrado su particular venganza extendiendo el rumor de que Chelsea tenía herpes. Era de ser una persona horrible, pero seguía sintiéndose orgullosa de sí misma.

Fue en esas que una de las camareras se acercó hasta su mesa para darles las cartas, pero Eve ya sabía sin necesidad de mirarlas lo que iba a tomar.- Yo quiero el sándwich especial de John.-como había dicho tenía hambre y, además, hacía mucho que no comía uno d los deliciosos sándwiches de John.- ¿Y tú Douglas? Si eres vegetariano, también tiene platos, creo recordad que estaban en la página tres. -aprenderse aquella carta de memoria había sido una de las cosas más complicadas que había tenido que hacer, también una de las pocas que se había tomado en serio.

Aunque aquello era de muy mal gusto, por primera vez una de sus bromas le pareció graciosa y rió, de una forma bastante nasal y haciendo un ruidito extraño – No me molestaría – y es que tal vez si se enfermaba tendría que dejar el departamento, se quedó pensativo, incluso era una genial idea. La rubia por fin lo entendía y él la comprendía a ella, las personas abusadoras siempre iban a existir – Te lo dije, ese tipo de gente siempre intentará opacarte cuando se siente amenazada, en mi caso, por mi inteligencia, en el tuyo por... tus piruetas – terminó de forma segura, ¡si supiera él! – Lo intenté una vez, hice que su computadora imprimiera salteado, sus papeles terminaron todos desordenados – rió levemente al recordar su travesura, mirarla ordenando los papeles había sido todo una pasada.

Tomó la carta y se puso a revisarla mientras Eve hacia su pedido, asintió a su comentario sin despegar los ojos de la lectura hasta que mencionó lo de los platos para vegetarianos, entonces alzó la cara y la miró con un gesto de asombro – Parece que le pusiste mucho esfuerzo a este trabajo – subió una ceja un poco impresionado, no tanto por el trabajo en si, sino por el hecho de que la chica casi parecía no ponerle interés a nada. Volvió a poner atención en el menú dándose cuenta de que no había nada que le interesara realmente – Un jugo de naranja, por favor –

Regresó la carta y volvió a poner sus manos sobre la mesa con la misma tranquilidad de antes, y así en esa posición se quedó mirando a la rubia sin decir nada más hasta que la meseta se retiró – ¿Por qué dejaste este trabajo? – podía ser que fuera algo que a McColl le pareciera de mal gusto, pero a ella parecía no importarle eso, es más, aquellos sitios hasta pensaba podrían gustarle a la chica ... Tal vez era la paga, según estudios, aquella era la razón principal para dejar los trabajos. Pensó todo eso sin apartar la mirada de ella.

No pudo evitar la expresión de plena sorpresa de su rostro al verlo reírse. Hasta ese momento había estado dudando seriamente de que Douglas pudiese hacer algo como aquello. Tenía una sonrisa bonita, pensó casi sin darse cuenta, debería de usarla más. De la sorpresa se recuperó pronto, asintiendo al sentirse comprendida y riendo con él.

Su antigua compañera recogió ambas cartas una vez los pedidos fueron hechos y se retiró con la sonrisa correspondiente. Todavía recordaba perfectamente el protocolo, quizás porque era el mismo a seguir en cualquier restaurante de la ciudad y del mundo probablemente. La pregunta no la pillo por sorpresa, pues poco había más que hacer allí que estar al tanto de tu compañero de mesa. Pero sí que le costó un poco más de responderla obsequiándole primero que nada con un encogimiento de hombros.

- Me acosté con el hijo de mi jefe y las cosas después se pusieron un poco... ya sabes. -chasqueó la lengua y volvió encogerse de hombres al serle difícil encontrarla.- Digamos que todo se volvió un poco raro. -empezando por su jefe que la había empezado a llamar nuera.- Restaurantes hay por cualquier lugar de la ciudad así que simplemente me pasé a otro. -mismos sueldo irrisorio, mismas horas y turnos infernales, pero sin nadie planeando su boda.- Aunque mi sueño no es ser camarera para lo que me queda de vida. -Eve también tenía sueños y pretensiones, por eso mismo había dejado Texas y a su familia para trasladarse aquella cosmopolita ciudad.

La camarera se acercó hasta su mesa con una bandeja y sus pedidos que depositó con cuidado sobre la mesa para marcharse inmediatamente después de un buen provecho. Su primer instinto fue preguntarle si de verdad pretendía beber solo un zumo, pero se mordió la lengua en el último momento. Era una pregunta tonta pues de otro modo habría pedido más y había otras cosas más interesantes que preguntar.- ¿Dónde trabajas tú? Creo que me dijiste que eras, ¿profesor?

Aunque el lugar no era lo que podía esperar Douglas, no se quejó, no porque no quisiera hacerlo sino porque aún no encontraba el punto crucial para comenzar, además de que tenía que mantenerse impávido frente a su compañera de trabajo, aunque en realidad ella no le diera mucha importancia podría jurar que sabría que estaba allí, tal vez porque se sentía tan importante que pensaba que no dejaría de notarlo, tal vez por su mirada penetrante y porque era él quien la miraba a ella.

Se acomodó en un silla y subió las cejas, no le sorprendía de todos modos, no es que pensara cosas malas de Eve, era sólo que… no, de hecho si estaba sorprendido – Pensé que tu respuesta sería el sueldo porque ¿Cuánto pueden pagar en un lugar como este? – esa última frase era más para él porque si como físico no podía decir que tuviera una paga excepcional, no se imaginaba que sería de una camarera. No hizo más énfasis en hablar de sus sueños porque no era un tema que le interesara, pero si recalcó algo – Y no, no lo sé – le contestó otra vez con su típica seriedad – Jamás me he acostado con la hija del jefe – su comentario fue hecho justo cuando su pedido llegó, McColl ni siquiera pestaño, sólo tomo el jugo y continuó en lo suyo.

Había muchas cosas que ofendían al muchacho, que hablaran sobre su trabajo, minimizándolo podía ser de las peores, por eso alzó la cara y se la quedó mirando con la boca abierta, cuando recordó que la rubia no era una persona normal -no para los estándares de normalidad de Douglas- cerró los ojos al igual que la boca, apretándola durante unos segundos, al calmarse volvió a abrir los ojos – No, no soy un profesor – ¿Por qué no podía quedarle claro? No era un profesor ni un bibliotecario, no sabía que le ofendía más – Soy un Físico – suspiró de la forma más tranquila que encontró y decidió explicarle – Me dedico a estudiar diferentes elementos que nos ayudan a conseguir la construcción de un sistema microelectromecánico con dimensiones muy reducidas, pero conservando todo su potencial – asintió levemente – Claro, esa sólo es una parte del trabajo, justo es en lo que estoy trabajando por ahora – al terminar de hablar le dio un corto trago a su jugo y dejó las manos recargadas sobre la mesa.