and I realized I kept asking you if you were okay 'cause I wasn't

Se había vuelto una criatura de costumbres, por lo que no era de extrañar que estuviese aporreando el saco de box en vez de ver clases como realmente debería. El sudor corría por su frente desenfrenado, pero él se sentía libre, como si la carga que estaba llevando sobre sus hombros fuese levantada, dejándolo respirar por primera vez en semanas. Golpeó repetidas veces, hasta que la memoria de la última conversación con su padre cobró vida en su mente. Vas a tener una hermana, le habían dicho, y él, por un momento creyó que le estaban jugando una broma, los papeles de adopción ya están listos, se llama Gabrielle, y espero te lleves bien con ella… solo tiene 15 años, Sam, y es tan asustadiza. ¿Asustadiza? ¿Qué infiernos le habían hecho para que ella fuera asustadiza? Su mirada seguía clavada en el saco, que seguía golpeando como si quisiera sacar la mierda fuera de ellos, acertando cada golpe, bufando cuando sus músculos chillaban en respuesta a la agresividad con la que estaba arremetiendo. No podía parar, no ahora, no cuando todo se estaba derrumbando a sus pies para volverse a construir alrededor de una niña de 15 años con problemas de acoplamiento.

Para, se dijo, para ya, tú también fuiste un adolescente con problemas de acoplamiento, pero él no lo había sido realmente. Él había sido un adolescente con problemas para controlar su ira, una bomba de tiempo, eso había sido él. Había sido auto destructivo, se había lanzado a por lo que quería sin mirar atrás, sin darse cuenta realmente de a quien le estaba haciendo daño. Entonces encontró el boxeo y de alguna manera, todo fue mejor. Estaba menos enojado, sus notas subieron, pero hubo un nombre, la mirada de una pequeña niña perdida que no podía olvidar: Katherine. Se detuvo, dejando que el sudor dejase de correr por su frente. Sus músculos gritaron en agradecimiento, y él respiro profundo. No la había encontrado, y por lo que podría saber, ella podría estar muerta. Pero no, él lo sabría, lo sentiría.

Porque como ella, él la había querido
Tanto que aun quemaba cuando intentaba tocarla
Cuando intentaba arrancar su recuerdo de su cabeza,
Ella seguía allí, sin importar que tanto se esforzase por sacarla.

Lo siguiente que supo era que estaba saliendo de la ducha, de vuelta hasta su trabajo aquella tarde. No necesitaba trabajar, pero él necesitaba despejarse, lo que no esperaba era que aquella cabellera negra que le perseguía en sueños estuviese en aquel bar, y por encima de ello, que estuviese sonriendo. — ¿Katherine? — Preguntó, en el tono más neutral que pudo reunir, pero cuando la chica se giró, él se dio cuenta de que no era ella, estaba viendo cosas, y necesitaba dejar de hacerlo.

Dana Higginson últimamente no tenía la felicidad a flor de piel como gran parte de su vida. No podía negar lo afortunada que había sido gran parte de su existencia, ni que todos los privilegios que tenía en la actualidad de cierta forma habían disminuido algunos de los traumas de niña que, a pesar de años todavía de pronto aparecían como la sombra, o la lluvia, que inundaba su mente y la trastornaba como si no hubiese un futuro. Sin embargo, la lejanía con su familia adoptiva la había machacado en exceso y los extrañaba como si se tratara del mismo oxígeno pero la morena sabía que estaba tomando esta distancia por un bien mayor en su vida, y quizá ese bien mayor abarcara más aspectos de su vida que solo el académico.

Era viernes, y lamentablemente había partido como una verdadera mierda. Había recibido un mensaje anónimo por internet de su novio —ex novio, después de esa imagen— besando en el parque a una de sus supuestas "amigas". Obviamente el idiota no había soportado la distancia ni siquiera más de un mes, por lo que Dana intentó ver la situación con una perspectiva positiva, pero no podía negar los pedazos de su corazón que se rompían sin que pudiese evitarlo, es por ello que había terminado en un bar, completamente desolada mientras llenaba su sangre de etanol, y del fuerte. Solo quería llorar, pero sabía —ella más que nadie, que había perdido un pedazo de su corazón muy importante en el pasado— que eso jamás traería de vuelta algo; solo era una pérdida de tiempo, por lo que no pudo evitar tomar otro trago de Ron, a pesar de que ya estaba con la cabeza fuera de sus casillas.

En aquel momento, escuchó "Katherine" su antiguo nombre, siendo pronunciado con una dulzura de amor en la voz de alguien que Dana no pudo evitar levantar la vista, en parte por la costumbre que aún perduraba en ella de responder ante ese estímulo y en parte para ver al enamorado, rogando que no le fuese infiel a su querida Katherine. Sin embargo ninguna Katherine le había respondido y Dana sintió cierta pena al ver su rostro desolado y no pudo evitar cambiar de taburete en la barra, acercándose a él como si no le importara nada más.

— Te veo un poco triste. Te invitaría a una copa si pudieras, pero estás en horario de trabajo y no es muy bueno que te emborraches en este momento. Así que ¡salud!, me tomaré este por tí — Sí. Dana estaba ebria, y todo por culpa de un imbécil que había roto su corazón. Ojalá, próximamente, ella pudiese romper su cara.

Tenía que dejar de cubrirle los turnos a su compañero de cuarto, pues ya se estaba haciendo hábito que el muchacho se desapareciera y le dejase su trabajo ya era demasiado. Sam gruñó por lo bajo, saludando al hombre en el depósito de atrás, quien no hizo más que reírse porque era la tercera vez en la semana que estaba haciendo el trabajo de George. Él sonrió levemente, volviendo a la barra antes de clavar la mirada en el suelo antes de volverse a limpiar un par de vasos que le habían dejado. Bufó cuando acabó de tallar uno, tirando aquel trapo sobre su hombro y alzando su mirada para encontrarse con un par de ojos cafés frente a él. La garganta se le secó, como si hubiese estado demasiado tiempo golpeando el saco, y luego miró bien a la chica. Cabello negro, piel pálida, ojos cafés. Se tragó sus palabras, volviendo la atención a un grupo de chicos que acababan de llegar pidiendo un poco de vodka. Pidió sus identificaciones antes de servirles, y luego volvió hasta ella lo suficientemente rápido para escuchar sus palabras.

Sofocó una risita al escucharla, y se dignó a mirarla de nuevo, alzando una ceja. No era usual en él reírse, pero últimamente aquello parecía salirse de su propio control — De igual manera no lo haría, estás bebiendo tequila y eso es lo más parecido a colocar un taladro en mi cabeza — Dijo con sorna, mirando a la chica tomarse el chupito como una profesional. La estudió un poco más, solo para alzar una ceja en su dirección — ¿Estás segura de que quieres seguir tomando? Vas a pillar una resaca muy mala como sigas en esa dirección — Señaló, sus cejas alzadas, su boca hecha una mueca, entonces volvió a donde había estado el grupo, sirviendo de nuevo otra ronda de chupitos de vodka. — Parece que los chupitos están de moda últimamente — Murmuró, como quien no quería la cosa, volviendo a ver a la chica que había confundido con Katherine. Su Katherine.

— Así que… ¿Problemas, novio o una vecina pesada? — Preguntó. Se había acostumbrado a un papel de psicólogo mientras cubría a George, porque era lo que la gente buscaba en un barman, alguien con quien desahogarse — No llevas anillo, así que tomaré ventaja y diré que no estás casada — Por no mencionar que lucía realmente joven ¿Unos veintipocos, quizás? Había visto a muchas chicas casadas para tener 20, pero él no era quien para juzgar. — Oh, bájale dos, Speedy, no llegarás a casa así — No sabía la razón, pero se sentía responsable por ella, aunque nunca la hubiese visto en su vida ¿verdad?