My fake plants died because I did not pretend to water them.

Pie izquierdo sobre  roca, pie derecho sobre hierba, pie izquierdo sobre rama, pie derecho sobre piedra. El noventa por ciento de su concentración estaba puesta en mantener el equilibrio sobre la orilla, cerca de la zona profunda, sin necesitar usar las manos, el otro diez por ciento se encontraba en seguir a la ardilla que se había llevado su cinta del pelo.

Ya había sido muy traumático el sentir las pequeñas manitas sobre su pelo y los pies sobre su hombro, pero el tener que perseguir al ser por el borde del lago era ya el colmo. La pequeña ardilla parecía quedarse esperando a que le alcanzara con su paso lento, lento porque es difícil intentar andar entre la naturaleza sin tocar nada, y aquello se asemejaba cada vez más a una broma cruel.

Pero lo que fue cruel de verdad, fue el resbalón que le hizo caer al agua. Perdió pie y al desplomar hacia el interior de las oscuras aguas el miedo le agarrotó los músculos. No tenía casi aire en los pulmones y el poco que quedaba se le escapó al gritar bajo el agua, debido al pánico que sintió cuando algo le agarró del pie al patalear para salir. Con lo poco que se veía pudo discernir que solo se trataba de la raíz de un árbol, pero eso no lo hacía menos peligroso.

Luchó contra la rama, pero conforme más intentaba librarse de su agarre menos fuerza tenia y más parecía resistirse. Tragó agua  y el pecho le empezó a arder y aunque parecía que llevaba una eternidad bajo el agua agitándose, tras menos de un minuto una sensación de calma se apoderó de ella y poco a poco Min-Jung comenzó a dejar de moverse. Solo cuando otra persona le sacó a la superficie consiguió reaccionar y volver a respirar… y se puso a toser y aferrándose al individuo que le había sacado del agua.

Si no le hubiese estado doliendo el pecho como si llevase un millón de agujas en el mismo, se habría preocupado más de la suciedad que le cubría. Pero en su lugar estaba aferrándose al brazo de su salvador, demasiado asustada como para mirarle o moverse más allá de los gestos necesarios para sacar el agua de su interior y de las sacudidas esporádicas que tenia.

¿Dónde iba a estar el hijo del mar si no era cerca del agua?
Vincen pasaba más tiempo dentro del agua, o merodeando la orilla, que fuera. Por eso absolutamente siempre vestía un bañador de cuerpo entero y, como mucho, un jersey encima. Era más cómodo para él y, además, el tejido semi de neopreno de aquel bañador que cubría hasta la mitad de sus bíceps y las rodillas lo mantenía a temperatura estable fuera o dentro del agua. En definitiva, era de lo más práctico para un hombre como él, a pesar del riesgo que suponía enfrentar novatos o monstruos si un peto de cuero que te protegiese de la mayoría de las heridas. Total gracias a su fantástico padre podía sanar sus propias heridas relativamente fácil.

No se llevaba especialmente mal con su padre, apenas tenía relación con él al igual que el resto de los campistas, pero no podía evitar culparlo en cierta parte por la muerte de su padre adoptivo, así como de su madre y su hermana. De no ser tan especial ningún monstruo habría atacado su casa y, ahora, seguiría teniendo una familia. En parte los campistas eran su nueva familia, tenía varios hermanas y hermanos así como muchas responsabilidades para con esos críos. Que llegasen a una edad adulta era su nuevo propósito en la vida y la aparición de nuevos monstruos no estaba ayudando.

Al parecer, en aquel día cualquiera, el lago tampoco estaba ayudando. Vio las aguas agitarse, el chapoteo y los dedos menudos de una mano asomar por la superficie entre la espuma y las salpicaduras. Vincen ni siquiera lo pensó antes de sacarse el jersey y saltar al agua. Elegante y atlético, como todo un nadador nato que era en un par de brazadas estaba junto a la joven que, en el fragor del rescate, no reconoció. Tiró con cuidado de su tobillo, así como de la raíz sumergida que la estaba atrapando y arrastrando al fondo. Una vez quebrada la madera se impulsó con las piernas hacia la superficie rodeando la cintura de la joven hasta que el aire fresco los golpeó en las caras empapadas.

La tumbó en el suelo terroso, rápido pero sin perder la calma, y apenas se había planteado hacerle el boca a boca cuando la chica, que ahora reconoció como Min comenzó a toser—Tranquila, tranquila—Voz serena, al igual que el tacto de su mano corriendo por su espalda para mantenerla incorporada. Respiraría mejor así.—Está bien, solo ha sido la raíz de un árbol. Respira despacio.—Le aconsejó apartándole con la mano libre varios mechones oscuros que se habían pegado a sus mejillas—Recuérdame que enseñemos a los novatos a nadar—Y una sonrisa tranquila, encantadora, se dibujó rápidamente en sus labios.  

Poco a poco su cuerpo se fue recuperando, volviendo a respirar, sobre todo gracias a la voz tranquila de Vincenzo, que parecía tener el efecto de un calmante. El dolor del pecho iba remitiendo, poco a poco, pero lo hacía. Y mientras remitía, su mente volvía a funcionar.

Sus mejillas comenzaron a quemarle tanto como el respirar y justo cuando había dejado de expulsar agua por la boca, comenzó a hacerlo por los ojos. Se cubrió la cara con las manos avergonzada, su cuerpo se agitaba con sollozos como si un terremoto estuviera ocurriendo en su interior.

-Joesonghabnida -dijo cuando consigo la fuerza para ello, movida más por la vergüenza que por otro sentimiento. Inmediatamente se dio cuenta de que había un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que el chico no hubiese entendido ni una palabra.

-Lo... lo siento -balbuceó al final, aún con la cara enterrada en sus manos -. Yo... la ardilla... -dijo mientras levantaba por fin la cara y le miraba con ojos vidriosos. Ya fuera por la vergüenza o por el sentimiento angustioso de que por poco moría de forma estúpida, Min-Jung hizo algo que en otras circunstancias habría sido muy improbable.

La joven apoyó su cabeza en el pecho del chico, buscando contacto humano por primera vez desde que tendría cinco años.
-Pensaba que me iba a morir -susurró entre sollozos hacia el torso de Vincenzo.

Y no entendió absolutamente nada. Eso no era italiano, ni inglés y mucho menos griego o latín ¿Japones?¿Chino?¿Coreano? Jamás se le había ocurrido preguntarle de qué parte de Asia era exactamente. En el campamento era más habitual preguntar quién es tu padre a de dónde vienes. En cualquier caso esperó pacientemente a que se calmase, procurando no reírse al verla sonrojarse y aún menos cuando se echó a llorar. La mano que mantenía en su espalda la rodeó hasta alcanzar su brazo para apretarla contra su pecho. Seguro, tratando de proporcionarle algo de confort y serenidad. Él jamás se había asustado de tal manera por el agua, principalmente porque podía respirar bajo ella, pero entendía que era peligrosa y potencialmente mortal.

—¿Así que una ardillita ha sido tu monstruo particular?—Esta vez sí se río, no de ella. Bueno, un poco de ella sí pero solo en un intento de animarla. Se había pasado tanto tiempo tratando de confortar a los demás mientras él no encontraba paz para sí mismo que le salía de forma natural. Probablemente por eso se le daban tan bien los novatos, ayudarlos a entender de qué iba toda la movida de que tu padre fuese un dios y, en algunos casos, a ponerle fin a los miedos que los monstruos provocaban. Protagonistas de las más oscuras pesadillas de la mayoría, Vincen incluido en esa mayoría. Los gritos de su hermana aún perduraban en sus oídos cada vez que cerraba los ojos y, ver a Min en ese estado de pánico, solo le recordaba lo inútil que había sido entonces y lo mucho que debía aportar ahora para intentar sanar esa culpa.

—De lo único que vas a morir…—Comenzó a decir hincando la segunda rodilla en el suelo, sin soltarla, para alcanzar el jersey que antes de su heroica salvación había desechado. Lo cazó con la punta de los dedos y tiró de él hasta lograr echárselo por encima a Min—… es de una pulmonía—Concluyó guiñándole un ojo. Blanco, de la gruesa y, lo más importante, seco. Frotó sus brazos por encima de la tela, sin hacer un solo gesto que delatase que quisiera dejarla allí tirada en mitad de su ataque de pánico— Necesitas secarte y entrar en calor ¿Puedes andar o te llevo? Se me da muy bien cargar con sirenas—Otro guiño. Cualquiera en aquel campamento sabía que Vincenzo Adamo era sinónimo de carisma. Era estrictamente el tópico de encantador italiano. 

El abrazo le produjo sensaciones encontradas. Por un lado le resultaba extraño y un algo en ella tenia auténtico pánico por hacer cualquier cosa que no debía hacer. ¿Cómo de corrector era lo que estaba haciendo? ¿Le estaría incomodando? No lo parecía, Vincenzo tenía pinta de estar muy cómodo abrazandola...

Sin embargo no podía negar que había tenido un efecto agradable en ella. Las lágrimas cesaron y poco a poco recuperó la compostura... más o menos. La calidez y cercanía del joven producía un sensación de hormigueo en su piel que no conocía muy bien.

Se sobresalto al escuchar su risa y se sintió algo incomoda. Puede que para el resto una ardilla no fuera algo por lo que temer, pero sin duda para ella...
-Nunca antes me había tocado un animal... mis padres no me permitían acercarme a ellos -comentó en voz baja casi más para si que para él, pero comenzando a levantar la cabeza para volver a mirarle a la cara.

Tragó saliva asustada por el principio de la afirmación, aunque luego se le escapó un intento de risa nerviosa con el final. Se tapó la boca en un acto reflejo y parecía que ya se estaba recuperando cuando él guiñó un ojo. Abrió sus ojos mucho, los cerró con rapidez y los volvió a dejar abiertos, intentando entenderlo.

No estaba acostumbrada a que alguien se comportará así con ella. Bueno, en general no estaba acostumbrada a tratar con gente. Así que su cerebro se volvió a parar un poco y se quedo en modo automático... en parte. Asintió a sus palabras, sin saber que contestar y se quedo mirándole fijamente como si fuera un unicornio o algo parecido.

-Em... si -dijo al final con un tono entre la pregunta y la respuesta, sin aclarar tampoco a que respondía que si. Se había quedado algo rígida y mirándole directamente sin mucho decoro, hasta que estornudo y le volvió a funcionar la cabeza. Dejó la cara mirando a sus pies, porque volvía a estar roja como un tomate, y movió el tobillo que se había quedado atrapado. Se le escapó una queja, seguramente seria capaz de andar, pero con cierta molestia.

El chico parpadeó muy despacio, tanto que habría podido contar sus pestañas en el leve movimiento sorprendido de sus párpados mientras sus labios formaban una especie de “u” entre extrañado y completamente fuera de contexto. No todos los días te encontrabas con alguien que aseguraba no haber tocado jamás a un animal, por alguna razón no le agradó el tipo de padres que controlaban a su hija hasta ese punto. No podía ser sano, no debía ser sano que negasen a alguien en la etapa más importante algo tan simple como la relación con un simple animalillo. Negó varias veces con la cabeza y terminó por exhalar el aire de sus pulmones, helado tras el chapuzón repentino y hormigueando en sus labios húmedos—Suena a que tenías unos padres muy estrictos—No quería juzgarlos, pero lo hacía. No con la dureza de un juez mezquino, ni siquiera dictaría sentencia solo una clasificación injusta y parcial.

Otorgó los segundos de rigor a la empapada campista, sin deseo alguno de presionar las largas pausas cargadas de preguntas sin resolver y las miradas de sorpresa que Min le dedicaba— Lo que yo decía, te vas a resfriar—Un toque liviano con un solo dedo sobre su nariz y, sin más, la alzó del suelo con la fuerza de sus brazos y el impulso de sus rodillas. Acostumbrado al ejercicio físico, a largas horas nadando y a pelear contra feroces monstruos levantar a la joven en vilo probablemente fue el reto más sencillo de su vida. Una mano anclada bajo la curvatura de sus rodillas y la otra aferrando firmemente su espalda.

Solo aquel leve quejido le había bastado para decir por ambos como debía proceder, hasta cierto punto se podría considerar que Vincen era responsable de los campistas más jóvenes, aunque sabía que Min no estaba en ese grupo exactamente, y de todos los demás también. Había prometido ayudar a los chicos a progresar, a superarse cada día y a escapar de las crueles manos de la muerte a edades tempranas. El recuerdo de los años que su hermana menor no viviría siempre presente para dirigir sus pasos, su voluntad inquebrantable para hacer lo que él consideraba correcto—Iba muy en serio Bambi, debería preocuparme más de enseñaros a nadar—Un paso y otro paso más, y otro más. Todos ellos alejándolos del cruel lago que tanto había asustado a la morena—No me pierdas el jersey eh—Advirtió con aquella sonrisa serena y confiada brillando con dientes de marfil—¿A dónde quieres que te lleve este humilde taxista?¿Tu cabaña o...?—Preguntó buscando su mirada.

Alguna persona más, de las pocas con la que había conseguido hablar y le habían preguntado por su vida en Corea, le habían dicho algo parecido. No le sorprendía mucho, lo poco que había visto en las contadas películas que le habían permitido y en los numerosos libros que había leído, le habían confirmado que su familia no era muy normal.

-Tampoco era muy difícil… en casa no había animales y solo salía a una clase –dijo con la voz apagada en respuesta. Y después dio un pequeño bote al sentir un dedo sobre su nariz. Seguramente en los minutos que llevaba con él había tenido más contacto físico que en los últimos diez años.

Aún no se había repuesto del pequeño susto del contacto inesperado cuando las acciones del hijo de Poseidon le volvieron a acelerar el pulso. Con el susto, se abrazó al cuello de Vinzenco, colocando su cara contra la suya mientras cerraba los ojos con fuerza.  Solo se separó un poco cuando él volvió a hablar y le miró un poco extrañada por que le llamara Bambi. Aún no se acostumbraba a los motes.

-Si… estaría bien aprender –dijo escuetamente con las mejillas asemejándose a un semáforo en rojo. Luego asintió con la cabeza, aún con los brazos rodeando el cuello del joven -. No lo haré –prometió con seriedad.

Dirigió la mirada hacia el entorno que los rodaba, insegura de si ir a la enfermería o a su cabaña, el tobillo no le dolía tanto como si se lo hubiese roto y lo que realmente empezaba a necesitar era una ducha… muy urgentemente -. Mi cabaña, si, a mi cabaña por favor –su voz sonaba como una brisa de verano, muy baja y delicada.

Cada palabra lo sorprendía más que la anterior. Vincen había tenido una infancia muy feliz siempre correteando por el jardín trasero con su padre y con su hermana pequeña. Es cierto que nunca había tenido una mascota, pero había jugado con el perro de los vecinos. Lo normal para cualquier crío, lo que no le parecía demasiado normal era la falta de contacto con el mundo que parecía haber tenido Min. Cada familia era un mundo, eso lo sabía pero aquello le parecía algo extremo—¿Estudiabas en casa?—Parecía bastante obvio pero, aún así, tuvo que preguntar por el bien de mantener una conversación relajada y amigable entre ellos, además de que le causaba cierta curiosidad.—Debe encantarte estar aquí ¿no?—A él le gustaba el aire libre, le gustaba ser cambiante e inmenso como el mar. Pensar en permanecer encerrado tanto tiempo lo agriaría como se estropeaba el agua estancada.

La sujetó con algo más de fuerza, una muda promesa de que no iba a dejarla caer. Era menuda y Vincen un chico fuerte, pasaba muchas horas al día entrenando. Si bien no con el tridente directamente lo hacía nadando, no era propiamente un entrenamiento más bien una forma de distraerse. No había nada que le gustase al hijo de Poseidón más que nadar, probablemente era algo que le venía desde el nacimiento. Una conexión que no podía negar, al contrario que otros muchos mestizos él tenía una relación medianamente cordial con el suyo. Por supuesto no lo consideraba su verdadero padre, pero tampoco había hecho nada especialmente horrible por él, ni nada bueno. Simplemente era un dios, de los muchos que habían concebido hijos y les daban regalos y ese tipo de cosas. A Vincen le gustaba creer que Poseidón se preocupaba por sus hijos, un poco al menos.

— Está bien ¿Y qué cabaña es esa?—Había demasiados mestizos y demasiadas cabañas para adivinar dónde dormía cada uno. Tantos devaneos amorosos copaban las cabañas del campamento. Aquello nunca tendría un fin, estaba claro—Si te has hecho daño te lo curaré, no te preocupes y después tendrás que prometerme que me dejarás enseñarte a nadar correctamente ¿Tenemos trato?—Cuestionó bajando la mirada para mirar a la joven entre sus brazos. Era parte de su responsabilidad asegurarse de que los campistas estaban bien, de que podía enseñarles a sobrevivir al menos un día más igual que había hecho él.

Tenía la corazonada que debía responder algo, debía al menos articular algún sonido reconocible como un vocablo en ingles, pero lo cierto es que su cerebro parecía haberse quedado en modo “funciones básicas”. Al final consiguió al menos mover la cabeza asintiendo, aunque fuera una mentira a  medias.

No es que odiase quedarse  en el campamento, pero sabía que no ponía en peligro a nadie y al menos algunas personas parecían alegrarse de verla todos los días. Así que a pesar de la naturaleza, de la suciedad y de no conocer el idioma en una profundidad que le hiciese sentirse confidente en su uso, Min-Jun prefería estar allí que en cualquier otro lugar.

-La cabaña veinte uno –dijo mientras señalaba tímidamente el camino y veía a algún campista más por primera vez tras su chapuzón. Más o menos entonces comenzó a funcionar de verdad su cabeza, si, esa que llevaba todo el post sin funcionar.

-No, no hace falta, no me he hecho daño, de verdad, estoy bien, puedo ir andando desde aquí –dijo casi de corrido y mientras se revolvía un poco con intención de que le dejara ir. La vergüenza le había vuelto la cara de un tono rosáceo y cuando hizo un mal movimiento con el tobillo aún en el aire no pudo evitar torcerla en un gesto de dolor.

-No quiero causarte más molestias –dijo finalmente mirando a sus pies, sabiendo que Vincenzo seguramente no le iba a creer después de lo evidente que era que el tobillo le molestaba -. De verdad que no hace falta que pierdas el tiempo conmigo… todo el mundo tienes cosas más importantes que hacer.

Las últimas palabras se le habían escapado y no habían sido fruto de su usual mente comedida, si no de una mucho más alterada y sincera.  Porque en su mente aquello era una verdad universalmente reconocida.