—Repechage

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Despertó empapado en sudor. Hacía una semana desde la operación y a pesar de que su cuerpo había recibido de forma adecuada cada uno de sus nuevos aditamentos, su mente todavía resentía el pesado cambio en la biología de cada uno de los sistemas que se habían visto involucrados en el trasplante. El solo recuerdo le hacía rememorar una operación mucho más antigua, una en la que no le habían suministrado anestesia, una mucho más terrible.

Se removió inquieto en su cama y giró el rostro sintiendo repentinamente otra presencia dentro de su habitación. Al voltear hacia la izquierda, se encontró con Paul Sevier, que le observaba desde su lugar en una pequeña e incómoda silla a menos de medio metro de distancia. El técnico se encogió sobre sí mismo y abrió la boca, listo para chillar, deteniéndose en el proceso, cerrando los ojos fuerte para impedir que lágrimas se formaran en los mismos. ¿Todavía podía llorar? No los sabía, siempre estaba intentando evitarlo, tanto tiempo desperdiciado en aquella mundana actividad, que había llegado a pensar que realmente podía suprimir su llanto y no que sus ojos ya estaban imposibilitados para conseguir tal efecto.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con tiento, en un murmullo casi inaudible, tímido y amedrentado—No deberías estar aquí —agregó. Era tan extraño ver al analista ahí, después de todo aquello no debería ser parte de su trabajo.

Le preocupaba que Paul volviera cada mañana, es más, últimamente volvía también cada tarde, ¿es que necesitaba más información? Le había dicho todo lo que sabía… bueno, no todo, pero prefería que le refundieran en la cárcel a volver a poner su pellejo en peligro. Si hablaba, estaba seguro que en esta ocasión, no viviría para contarlo.

Con Paul Sevier • Baltimore • 03:33 A.M.

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Un latte macchiato era todo lo que le había costado convencer a la enfermera para que le concediera una visita extra oficial con el paciente. Lo gracioso de la situación era que solamente en esas ocasiones Sevier le obsequiaba algo a una mujer, bien pudo pedirle la cena entera y él iba corriendo a comprarla. Paul siempre se había permitido aquellos pequeños intercambios para que sus investigaciones no se vieran afectadas, y también como buen trabajólico, su propia tranquilidad. Sevier observaba al pelirrojo a través del cristal con lo que quedaba de su latte entre los labios mientras que la enfermera le hablaba.

—…omita ver sus prótesis, aunque no es su primera intervención puede sufrir un shock emocional más fuerte si usted le demuestra distinción por ser diferente. Ni siquiera lo mencione… —advirtió con severidad una novata a quien su entrenadora envió. La joven hizo una mueca de desprecio en dirección al pelirrojo.

— Ni la vea como usted. —apuró la última frase, la castaña contempló su propio reflejo en el cristal cuando Sevier lo hizo. — La distinción que yo le doy no le causará inconvenientes, se lo aseguro. —agregó con delicadeza. Con un asentimiento de cabeza se despidió y entró a la habitación.

Sevier se estremeció por la temperatura del lugar, llevó la mano libre a uno de los brazos para frotarlo y automáticamente la correa del maletín se le descolgó del hombro cayendo sobre el pie de la cama. El pelinegro cerró los ojos por un segundos y se apresuró a recuperarlo, tomando lugar en uno de los laterales. Suspiró avergonzado y preocupado, tragó grueso cuando el hombre abrió la boca pensando en que tan solo una queja atrasaría toda la investigación.

—Hola. —saludó esbozando una pequeña sonrisa, agitando rápidamente su mano en el aire— Pero lo estoy, ¿te importaría que aprovecháramos este tiempo? —preguntó con buen ánimo. No era una consulta, Paul ya estaba tratando de moverse libremente en la silla para sacar las cosas del maletín. Sentía que no podía esperar más tiempo, puesto que ya su jefe le había advertido que lo cambiaría por otro que “sí pudiera sacarle algo al extraño”. No, no podía permitirlo y más por el pelirrojo que por él.

Paul levantó la vista solo por un momento y captó la expresión del otro. No, lo más probable es que no le diría mucho si supiera que lo estaba grabando, el pelinegro bajó lentamente la libreta hasta dejarla sobre las carpetas con el montón de papeles sobre su regazo. Ajustó sus lentes y presionó la borra de su bolígrafo, colocándolo con cuidado sobre algo parecido a una mesita que se encontraba muy cerca del paciente.

— ¿Cómo sientes tu cuerpo? ¿Has podido descansar un poco? —soltó una pregunta detrás de otra, humedeció sus labios y suspiró como si se hubiera decidido a decir algo después de debatirlo mucho. —La agencia capturó a un hombre que estuvo en contacto reciente con los secuaces de Ma-ma. Al interrogarlo logrando extraerle cierta información sobre algunos lugares donde ella y su pandilla estuvo ¿Podrías identificarlos? —apenas se inclinó para acercar un papel, colocando al alcance de su mano. En el mismo se encontraban una lista de nombres de establecimientos sin ningún tipo de registro, completamente clandestinos.

—La agencia cree que pueda haber algo ahí que ayude a obtener información del maletín. —apuntó con la misma rapidez con la que explicó todo lo demás. —Sé que pierden el tiempo. Por mi parte quiero saber ahora si yo lo sigo perdiendo contigo. —agregó, apretando los labios, con los ojos fijos en ese azul tan distintivo de los biónicos y el profundo abismo de pánico que representaban.

Con Clan Techie • Baltimore • 03:33 A.M.

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Su mano izquierda era la única parte prostética-mecánica visible, eso y sus ojos. El resto de las piezas habían sido utilizadas en sus órganos, los que habían quedado más lastimados después del ataque. Al menos estaba contento de no parecer realmente un monstruo. Aunque… ¿Importaba? No tenía amigos, ni familia, nadie a quien impresionar, la verdad es que daba igual el cómo luciera, siempre había dado igual.

Negó con la cabeza, contrariado. El hombre había evadido su pregunta pero el técnico no se sintió con las fuerzas para reclamarle. No tenía caso, todos a su alrededor siempre hacían lo que les placía sin siquiera pararse a pensar en lo que él sentía. ¿Por qué Paul Sevier tenía que ser diferente al resto?

El pelirrojo clavó los ojos robóticos en el cuaderno que el agente del NSA sacó en aquel momento y lo detalló, provocando que su pupila se agrandara y achicara mientras el zoom integrado analizaba la página blanca, antes de que el otro hombre abandonara el objeto sobre la mesa.

—Bien —respondió, bajando el rostro, rehuyendo a las miradas que Paul le dirigía—. No —fue sincero, suponía que no tenía caso mentir.

Sus ojos se agrandaron y su rostro se contorsionó en cuanto escuchó “Ma-Ma” Sus delgados dedos se apretaron a la sábana que cubría sus piernas y un ligero sollozó llenó el ambiente.

—¿Por qué me estás preguntando esto? Esta no es tu área de trabajo. ¿No deberías preguntarme sobre mi computadora? —preguntó, llevando la mano mecánica hasta sus labios cuando las palabras ya habían salido, era tarde. ¿Qué demonios le pasaba? ¿Cómo se le ocurría cuestionar a aquel hombre de aquella forma? Ni siquiera debería estar dándole ideas, tampoco podía hablar de los códigos encriptados en su laptop. Le alegraba ser bueno en aquello, al menos sabía que no le matarían por liberar contenido que le habían encargado encapsular, precisamente para prevenir que el gobierno diera con dicha información.

Se negó a tomar el papel que se le ofrecía y se retrajo sobre la camilla, acercando sus piernas hasta su pecho, donde las sostuvo con sus manos bajo la cobija.

—Lo siento —se disculpó al instante—. Lo siento mucho —soltó, en otro momento habría soltado toda la información de una sola vez, después de todo no le debía lealtad a nadie y eso podría salvar su huesudo trasero de la cárcel y sin embargo… tenía miedo, mucho más miedo que nunca, ya no sentía a salvo en ninguna parte y parecía que sin importar cuanto se aferrara al factor supervivencia, siempre cometía algún error que volvía a meterlo en problemas. Ya no sabía qué hacer y la desesperación le empujó a derramar las pocas lágrimas que aún le quedaban.

—No puedo ayudarte —dijo en un murmullo estrangulado mientras los sollozos compensaban a hacerse cada vez más audibles. Las lágrimas anegaron sus facciones y en un intento por pararlas, el técnico llevó el dorso de su mano hasta sus pómulos, haciéndose daño en el proceso.

Quería morir, quería que un agujero negro se lo tragara, convertirse en nada y parar de sufrir. Pero también tenía pánico a desaparecer, a perder aquello que jamás había sido suyo.

Con Paul Sevier • Baltimore • 03:33 A.M.

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Asintió, esbozando una pequeña y grata sonrisa ante la primera respuesta. La misma se esfumó con la simple negativa, la delgada línea que sus labios habían formado al apretarlos era un claro signo de que no estaba satisfecho con la respuesta. El cerebro de Paul lo anotó, así como también, pensar una solución efectiva para que todo aquel proceso se le hiciera más leve ¿Tal vez la música podría ayudar a descansar? Quizá…

—Si hay algo que necesites para eso, me ofrezco para traerlo. — dijo con una rápida sonrisa. Era tan extraño lo que sentía con respecto a esa situación, a ese desconocido. Sevier tenía la mala costumbre de sentir lástima por todos aquellos a los que veía en una situación similar, pero con el pelirrojo solo tenía la imperiosa necesidad de ayudarlo -más allá si de esa forma conseguía algo de él para su investigación-, brindarle las herramientas necesarias para que volviera a empezar otra vez.

—Lo siento, —se disculpó al notar los dedos hincados en la tela, se apresuró a alargar una mano hacia el brazo, acariciando apenas con la yema de los dedos. Paul parpadeó y retrajo la extremidad— no fue mi intención. —susurró, callando de repente. Las comisuras de sus labios se elevaron un poco, esperanzado, ésta vez era el otro quien sacaba a relucir el tema.

—Bien, veo que quieres ahorrarme todo protocolo. Tienes razón, esa no es mi área de trabajo, sin embargo, poseo información sobre eso y a ti te conviene. —dijo con tranquilidad ¿Era acaso esto algo de toma y dame? ¿Así era como funcionaba aquel hombre? De ser así, Paul no desaprovecharía ninguna oportunidad. — ¿Debería? ¿Quieres que reitere una pregunta que entiendes perfectamente? No, no quiero obligarte a nada, aunque me meta en un lío por ello. —Paul no sabía si esa táctica funcionaría, y aunque intuía que necesitaría algo más para llegar de una vez por todas al hacker, también deseaba transmitir confianza. —Sí, no todos los seres humanos somos unos monstruos.

Retiró el papel con rapidez, dejó la libreta a un lado del lápiz sobre la mesa y se levantó de su apretujada silla. Se acuclilló entre la camilla y la silla, su rostro quedó situado a la altura del otro, su mandíbula descansaba sobre el resto de la cobija en la orilla. Suspiró, sus entristecidos ojos se fijaron en los robóticos mientras alzaba una mano con extremo cuidado y lentitud, acercándola al enmarañado cabello. Sevier inclinó un poco la cabeza y asintió, comprensivo.

—Lo entiendo, créeme que sí. Por ello no he abandonado ésta investigación. —susurró, pero su voz emergió grave. Se permitió tratar de peinar las hebras pelirrojas, situándolas por detrás de la oreja con delicadeza. —Si el amor puede llevarnos a hacer cosas terribles, el miedo aún más. —añadió, viendo caer las lágrimas. ¿Cómo podía vivir así? Sevier no alcanzaba a entender cómo una persona que necesitaba tanto de una vida normal y tenía la solución en sus manos se negaba la oportunidad. Paul lo miró con intensidad, la cuestión era sencilla: el hacker simplemente no sabía cómo dejar el pasado atrás y avanzar.

—Puedes hacerlo, solo falta que confíes en mí. — contradijo, dispuesto a ayudarle a que el “no” desapareciera de su vocabulario. —Si quieres dejar de ser perseguido, por favor deshazte de esa computadora, deslígate de ella diciéndome qué son esos códigos. Si yo no lo consigo, vendrán otros y ellos no te los pedirán como yo lo hago. — dijo, los ojos del agente se agrandaron con aquel mar de lágrimas. Acercó sus dedos al rostro ajeno, pero lo retrajo al percibir lo que podría traer el gesto a la inestable mente del chico. En lugar de ello, llevó la mano al bolsillo de su pantalón y extrajo un pequeño pañuelo blanco inmaculado, ofreciéndoselo.

Cuando los sollozos se hicieron más potentes, no pudo seguir evitando tratar de confortarlo. Acarició sus manos sobre la cobija, sin decir una sola palabra.

—Tu nombre… ¿En realidad no recuerdas ni un poco sobre eso? —buscó cambiar de tema. —Sería bueno tener todo listo para cuando te den de alta. —hizo un pausa y retornó a su asiento, embutiéndose como pudo.

—He hablado con mis superiores sobre tu situación y te proporcionarán máxima seguridad, pero no pueden dejarte viviendo solo, no se arriesgarán a que…bueno, a que te hagan o hagas daño. —informó con su habitual rapidez, respirando hondo después. —Alguien debe supervisarte y me ofrecí, ¿estás de acuerdo con eso? —agregó, reclinándose en su asiento, sus manos descansaban en sus piernas. Aguardó al consentimiento del otro, después de todo se trataba de su vida.

El sonido de succión en la puerta le hizo girarse, era la enfermera entrando con la comida para el pelirrojo. ¿No era muy temprano? Sevier miró su reloj, tal vez tenía que empezar a observar los horarios del paciente si quería atenderlo bien en su casa.

Con Clan Techie • Baltimore • 03:33 A.M.