Howl of the hound and the wolf.

La puerta de los aposentos de la reina Cersei se había cerrado a sus espaldas con el resto de mujeres dentro y Sansa se había detenido unos metros más allá para intentar calmar los latidos de su corazón. Cerró los ojos durante unos segundos, llevándose la mano derecha al pecho y tomando profundas inspiraciones que tras unos minutos consiguieron apaciguar su ritmo cardíaco antes de volver a ponerse en marcha a paso rápido, intentando ignorar los gritos que provenían del exterior de las murallas del castillo y que llegaban hasta sus oídos atenuados por la distancia.

Dudaba de que alguien fuese a interceptarla para obligarla a volver con las otras damas, pero no por ello bajó la guardia, caminando tan deprisa como le permitían aquellos incómodos zapatos que vestía y agarrándose la falda del vestido para no tropezar y caer de bruces al suelo. Hacerse daño era lo último que quería, y más si eso imposibilitaba que pudiese andar. ¿Qué sería de ella si las tropas de Stannis tomaban la ciudad? ¿La escucharían o clavarían su cabeza en una pica como harían con la de la reina y la de Joffrey? El simple pensamiento hizo que el miedo que ya de por sí sentía se intensificase y la hiciese apretar el paso hasta casi tropezar con una baldosa suelta del suelo.

¿Cuántas veces había deseado vivir en la Fortaleza Roja de pequeña y casarse con el rey para luego darle los hijos e hijas más bonitos que los Siete Reinos hubiesen visto jamás? Incontables, y sin embargo, ahora lo único que deseaba era que aquella, la que se había convertido en su prisión, fuera tomada por los Baratheon y que su prometido fuera ensartado con una lanza. Tal vez no fueran los pensamientos más apropiados para una dama de alta cuna como ella pero ya no podía hacer nada para evitar que éstos asaltaran su mente cada vez con más frecuencia.

Cuando finalmente llegó a las puertas de sus aposentos, miró a ambos lados del amplio corredor para asegurarse de que nadie la viese entrar y momentos después, se adentró en el cuarto, que estaba únicamente iluminado por la tenue luz que se colaba por el balcón. Aliviada, se apoyó contra las puertas, permitiéndose recuperar el aliento y luego se acercó hasta uno de los candelabros para prender una llama que al menos iluminase algo más el cuarto.

- Al Padre le pido que decida con justicia al ganador de esta batalla… - susurró juntando las manos en actitud orante.

Tras murmurar algunas oraciones más en susurros apenas audibles, un ruido metálico a su espalda la sobresaltó, haciendo que el fino vello de su piel se erizara. Estaba segura de que no  había sido su imaginación. Notó cómo la boca se le resecaba por el miedo y con extrema lentitud, se giró, intentando descubrir quién era el intruso en la habitación, aunque la tenue luz de la vela no alcanzaba a todos los rincones de la sala, por lo que si bien fue capaz de distinguir una silueta bañada en las sombras, la cual atribuyó a un hombre, no supo reconocer a quién pertenecía.

- ¿Quién sois y qué buscáis aquí? – inquirió, intentando infundir seguridad y valentía a su voz, aunque por la forma en la que flaqueó, supo que no había sonado demasiado convincente. – Si no os marcháis, llamaré a los guardias.

Reconoció la voz incluso antes de que su dueño quedase bajo la luz de la lumbre, pero tan pronto como los ojos de la joven Stark repararon en su rostro, los apartó rápidamente. No era capaz de mirar al Perro a los ojos. Al notar que se acercaba a ella, retrocedió por inercia, pues se había percatado de la botella de vino. Está ebrio. Pensó con cierto temor, pues había visto las cosas que eran capaces de hacer los hombres borrachos cuando habían salido a despedir a la princesa Myrcella al puerto. El solo recuerdo de lo que había pasado aquel día contribuyó a atemorizarla más y que volviese a retroceder, intentando poner tanta distancia entre ellos como fuese posible, por mucho que el menor de los Clegane hubiese sido quien la había salvado aquel día. Mientras tanto, su mente intentaba comprender el significado de las palabras que habían salido de los labios ajenos. ¿A despedirse? ¿La batalla había acabado?

- ¿Su alteza el rey Joffrey está…? – dejó la pregunta inconclusa, pues no se atrevía a preguntar si en efecto, el rey estaba muerto, porque si no lo estaba, no era capaz de entender por qué razón su perro guardián no estaba con él.

Además, temía que si terminaba de formular aquella pregunta, su tono de voz delatara cierta felicidad, y no estaba segura de qué pasaría entonces si el caballero que se alzaba ante ella decidía amenazarla con contárselo al rey o a la propia reina. A veces no sabía a quién de los dos temía más. Apretó los labios mientras esperaba una respuesta, jugueteando con sus propios dedos de forma nerviosa.

La idea que Sansa había tenido de los caballeros se había derrumbado al llegar a la capital, no solo por culpa del Perro, sino por los otros hombres que constituían la guardia del rey y que la habían acabado maltratando. Era capaz de comprender que un caballero de la Guardia Real se debía a los deseos de su monarca, pero había habido algunos como Barristan Selmy que se habían negado a ser prácticamente pateado como un perro fuera de la guardia por ser lo que Joffrey consideraba viejo. ¿No quedaban ya caballeros como él?

Al negarse a mirar a Sandor Clegane a la cara, sus ojos repararon en la sangre que había comenzado a secarse sobre el metal de la armadura. La joven Stark tragó saliva. No quería imaginarse a cuántos hombres había asesinado el Perro aquella noche.

No pudo evitar sobresaltarse ante la risa ajena ni ante el impacto de la botella contra el suelo. Tampoco supo si la decepción había sido notable en su rostro al escuchar que no tendría tanta suerte como para que el rey hubiera muerto en combate. En realidad, no había albergado demasiadas esperanzas de que eso ocurriera…De hecho, dudaba que Joffrey hubiera siquiera salido de las murallas de la Fortaleza Roja o que hubiera desenvainado la espada en algún momento, pero airear aquellos pensamientos solo habría conseguido hacer que la mandaran a azotar o quién sabe si algo peor como cortarle la lengua.

Cuando el Perro volvió a acercarse a ella, la joven volvió a retroceder con torpeza, casi pisándose la pesada falda del vestido, pero cuando el hombre se separó para sentarse en la cama, un suspiro de alivio apenas audible se escapó de entre sus labios. No le gustaba estar a solas con aquel caballero pero no había forma en que pudiese obligarlo a marcharse, así que se limitaría a quedarse sin hacer nada mientras Sandor no intentase dañarla aunque si lo hacía…¿Qué podría hacer ella más que gritar y patalear?

Lo miró de reojo mientras esperaba que dijese algo más, sin atreverse a ser ella quien rompiese el silencio y al escuchar que se marchaba, la confusión se apoderó de su rostro. ¿Abandonaba su cargo en la guardia? ¿No iba eso en contra de sus votos y conllevaba la pena de muerte el desertar? Y lo que la extrañaba aún más era que hubiese ido a despedirse de ella, a confesarle su secreto.

- ¿A dónde…? – había empezado a preguntar, pero de repente, la ronca voz ajena la interrumpió con dos simples frases que hicieron que su corazón se detuviese momentáneamente.

¿Había escuchado bien? Por primera vez, sus ojos, aunque temerosos, descansaron sobre el rostro ajeno, intentando mirar solo la parte que no estaba deformada, pero le resultaba increíblemente difícil. ¿De verdad quería llevarla a casa…? Era sin duda una oferta tentadora pero…Si estaba desertando de la guardia a la que se suponía que había jurado servir para proteger al rey…¿Cómo podría ella confiar en él? Petyr Baelish se lo había advertido una vez; que todos en la capital sabían mentir, todos menos ella.

- ¿Por qué debería confiar en vos? – susurró, con la desconfianza siendo tangible en su voz. – Mi...Difunto padre me enseñó a no confiar en aquellos que rompen sus votos.

Ella misma tenía el estigma de ser una traidora porque su padre había traicionado al rey pero…Estaba segura de que su padre en ningún momento había traicionado aquello en lo que creía, y sabía que había hecho todo aquello por defender sus creencias y lo que consideraba que estaba bien. Ni siquiera Sansa sabía en qué momento había dejado de creer en las personas, pero todos en los que había creído alguna vez la habían traicionado, estaban muertos o estaban lejos de casa. Lo único que deseaba era volver a estar con sus hermanos, con su madre...Incluso con Arya, si es que seguía viva, y con su medio hermano, Jon Nieve. Como había sido no mucho tiempo atrás. Ante el pensamiento, tomó una profunda inspiración. No lloraría delante del Perro, no le demostraría que seguía siendo una débil niña, pero sin duda...No había cosa que deseara más en aquel mundo que regresar a casa.

Aquellas palabras sobre su padre se sintieron como una bofetada, pero era consciente de que el Perro tenía razón, además de que sabía que aquella pregunta no buscaba una confirmación. Sin embargo, la siguiente cuestión que salió de la boca ajena sí que hizo que se cuestionara interiormente. No sabía si el caballero le había mentido alguna vez, ni siquiera sabía si le estaba mintiendo en aquel momento, pero también sabía que había sido el único que había movido un dedo por ella cuando Joffrey había tenido a bien maltratarla más de la cuenta.

Cuando una vez más Sandor se acercó a ella, no le quedó más remedio que seguir retrocediendo hasta que su espalda dio con la pared, lo que la hizo soltar un pequeño jadeo de sorpresa al no habérsela esperado y miró en otra dirección inmediatamente, intimidada por la cercanía del contrario. Arrugó la nariz inconscientemente ante el olor a vino, sangre y sudor que desprendía. Su corazón y su respiración se habían agitado una vez más al verse acorralada. Si quisiera hacerte daño, ya lo habría hecho. Intentó convencerse de aquello, repitiéndoselo varias veces. La joven Stark había oído incontables veces aquel mito sobre los borrachos, pero…¿Sería verdad? Si todo el mundo lo decía sería por algo…¿no?

Y sin embargo, la elección que el Perro le ofrecía fue capaz de hacerla salir de su diatriba interna. Si Sandor abandonaba la capital, Joffrey pagaría su enfado con alguien y o serían sirvientes o sería ella. Lo más probable es que terminara siendo ella el objetivo de sus vejaciones y abusos y no quería saber qué haría ahora que había florecido como mujer, porque estaba segura de que los votos matrimoniales y las tradiciones no le importaban en absoluto al niño rey. Estaba entre la espada y la pared. Podía huir con el Perro o quedarse con el venado, rodeada por leones y otros que no le eran favorables al huargo desde la traición de su padre. Algo le decía que no disponía de todo el tiempo del mundo para decidir. Era quedarse con los asesinos de su padre o regresar a casa con un hombre en el que no sabía si podía confiar. Ninguna de las dos opciones sonaba bien, pero ante la perspectiva de volver a estar entre los brazos de su madre…La respuesta sería obvia.

- Iré con vos. – dijo al fin, girando con lentitud la cabeza en su dirección para volver a hacer un esfuerzo y mirarlo a los ojos. Era ahora cuando debía comportarse con seguridad, como una verdadera dama de alta cuna. – Llevadme a casa y siempre habrá un lugar para vos junto a mi chimenea.

Y no era solo eso. Estaba segura de que su hermano pagaría por recuperarla si era necesario. Necesitaba regresar al Norte, a donde pertenecía, a donde sentirse segura. Era lo único que quería. Atrás habían quedado los sueños de niña del verano en los que toda su ambición se reducía a casarse con un apuesto hombre y engendrar bellos bebés.

Un nuevo suspiro de alivio escapó los labios de la joven Stark cuando el caballero volvió a apartarse de ella. La adrenalina y una nueva clase de temor habían empezado a recorrer su cuerpo. ¿Aquello era real? ¿Realmente iba a escapar del rey Joffrey y la reina Cersei? Si los atrapaban…No. No debía pensar aquello o no sería capaz de huir. Sus ojos siguieron los pasos del desertor y cuando éste se detuvo frente a la puerta, una parte de ella esperó que abandonara la habitación para poder cambiarse, pero al ver que no se movía un ápice, supo que tendría que cambiarse con el otro presente.

Eventualmente, intentó deshacerse de cualquier pudor que pudiese tener, aunque por mucho que intentase autoconvencerse, el tener que cambiarse delante de un hombre que no era ni su esposo, ni su prometido, ni su hermano, le daba vergüenza. Intentaría confiar en que el Perro tendría un ápice de decencia y que no se giraría a mirarla. La pelirroja se acercó al guardarropa, donde lujosos vestidos de verano e invierno descansaban e intentó elegir el más sencillo junto con una capa que poseía capucha. Tal vez fuera pertinente que ocultase su cabello, pues era consciente que el cabello pelirrojo era tan común entre los Tully como lo era el rubio en los Lannister o el azabache en los Baratheon.

Echó un vistazo por encima de su hombro al Clegane antes de empezar a deshacerse tan rápido como podía del vestido que estaba vistiendo, pues por lo general, era Shae quien la ayudaba a vestirse y desvestirse. Cuando consiguió que el vestido cayese a sus tobillos, lo apartó con los pies y momentos después se deslizó en el interior de la nueva prenda de ropa.

Afortunadamente, al ser una prenda de invierno – de ahí que fuera más sencilla y menos elaborada – no pasaría frío aquella noche. Tan solo esperaba que pronto encontrasen un lugar para resguardarse. Al ponerse el traje, se ajustó la capa y echó un vistazo a la habitación. ¿Qué debía llevarse? Nunca había salido de un lugar con tan poco tiempo de preparación, y los nervios que cada vez parecían hacerse más notables no ayudaban a hacerla pensar con lucidez. Supuso que cargar con un baúl estaba descartado, así que volvió a acercarse al guardarropa, donde cogió algunos de sus camisones para dormir y otro de los vestidos más sencillos que pudo encontrar, simplemente por higiene, ya que no quería tener que pasar quien sabe cuánto tiempo con la misma ropa, y posteriormente, se acercó a la cama para quitarle la sábana y envolver con ésta lo que había cogido, aunque antes de atarla como pudo para que funcionase como un saco vació el joyero allí. No sabía de cuánto dinero disponía el Perro, pero solo quería asegurarse de que no morirían de hambre.

Cuando creyó que estaba todo listo, tomó una profunda inspiración, intentando calmarse. Debía aparentar que estaba todo bien si se encontraban con algún otro guardia o sirviente por los corredores del palacio. ¿Por dónde huirían? ¿Irían a los establos? ¿Simplemente correrían a pie? Demasiadas cuestiones sin respuesta acribillaban la mente de la joven Stark, pero hacer preguntas ahora no parecía ser lo más inteligente, por lo que agarró el saco improvisado y se acercó a la puerta, deteniéndose junto al Perro, al cual miró de reojo.

- Decidme qué debo hacer. – asintió levemente, intentando disimular de alguna forma el nerviosismo de su voz. Tal vez no fuera tan valiente como le gustaría, pero si había algo seguro, era que no estaba dispuesta a dejar pasar la oportunidad de volver a casa, aunque eso solo conllevase más penurias si todo salía mal.

No se resistió a que le quitara el saco de las manos, ya que si salía con aquello en manos y se encontraba con alguien, sería cuanto menos, sospechoso. Se mordió el interior de las mejillas cuando el Perro abrió la puerta y tras tomar aire, salió al corredor, intentando actuar con normalidad. Miró a ambos lados, esperando que de un momento a otro todas sus ilusiones se disolvieran porque estaba casi segura de que los Siete no querían que fuese feliz, pero por el momento, parecían sonreírle pues no se escuchaba ni un alma en el corredor. Sin embargo, cuando fue a girarse para indicarle a su acompañante que el camino estaba despejado, un maullido la sobresaltó e hizo que se cubriera la boca para ahogar un grito.

Sus ojos estudiaron el espacio vagamente iluminado hasta dar con felino, que se había acercado hasta donde se encontraba ella para rozarse con sus piernas. El gato estaba algo gordo, así que supuso que sería uno de los gatos de Tommen, aunque no entendía cómo se había escapado de la habitación del príncipe. No puedes preocuparte por el gato ahora, Sansa. Se recordó antes de agacharse para intentar empujarlo y espantarlo. ¿Cuántas veces había visto a Arya correr por la fortaleza persiguiendo gatos en lo que se suponía que era su entrenamiento? Un sentimiento de opresión se apoderó de su pecho al recordarla. No la había visto desde la decapitación de su padre.

Cuando consiguió espantar al gato, alrededor de un minuto después, que terminó bufándole un par de veces, se levantó y se giró de vuelta a la puerta abierta de sus aposentos. Sabía que si el otro se había impacientado mientras se cambiaba, el que se hubiese entretenido, aunque hubiera sido para que el gato no se pusiese a maullar, ahora solo estaría probablemente incluso molesto con ella.

- No hay nadie. – susurró en un tono suficientemente alto para que el otro lo escuchara antes de apartarse a un lado para dejarle paso al caballero, alzando la vista para mirarle durante unos segundos y antes de que le gruñera o algo parecido por lo del gato decidió defenderse. – Y no volveré a entretenerme…Solo pensé que sería un problema que alguna de las criadas del príncipe Tommen estuviese buscando al gato y sus maullidos la alertaran…